Nous vous invitons aujourd’hui à découvrir un trésor du patrimoine normand enchâssé dans un écrin de verdure, à 8-9 km de Villers-sur-Mer et de Trouville (au nord du Calvados), au cœur d’un espace extrêmement bucolique partagé entre grands haras, centres équestres et superbes manoirs augerons : l’église Saint-Pierre de Saint-Pierre-Azif
L’histoire de l’église Saint-Pierre de Saint-Pierre-Azif
A l’origine était une butte féodale dominant la côte et permettant de prévenir les habitants de toute menace venant de la mer. Ce site était sans doute occupé initialement par un castrum dont ne subsiste que l’ancienne chapelle seigneuriale qui est aujourd’hui la sacristie de l’église de Saint-Pierre-Azif qui date des XIIe et XIVe siècles. De cette époque moyenâgeuse, l’église a surtout conservé une tour lombarde, massive, peut-être le vestige d’une ancienne structure défensive plus importante, alors que la nef a été réaménagée aux XVe-XVIe siècles.
Celle-ci abrite plusieurs pièces remarquables de l’art religieux ancien ou moderne (dont ce très beau chemin de croix en ronde-bosse, de 1887, conservé en parfait état et qui possèderait un double en France…) mais surtout une étonnante collection de 9 toiles de maîtres de l’école flamande. Ces peintures constituent en fait la partie la plus importante d’une collection ramenée des Pays-Bas néerlandais par un marin normand – Jean-Pierre Le Chanteur (1760-1846) qui fit carrière à Anvers au début du XIXème siècle – et dont les autres éléments sont partagés entre l’église Sainte Catherine de Honfleur et l’église de Rozel, près de Cherbourg.
La rénovation de l’église Saint-Pierre
Afin de sauvegarder ce précieux témoin du passé, des travaux de restauration importants ont été entrepris au XXe siècle. Ces rénovations visaient à stabiliser la structure de l’église tout en respectant son style architectural original. Les spécialistes embauchés pour ces travaux utilisaient des techniques modernes alliées aux traditions anciennes, garantissant ainsi l’authenticité et la durabilité des réparations.
Le toit, endommagé par les intempéries au fil des siècles, a été entièrement refait, tandis que les murs en pierre ont été consolidés. Un travail minutieux a été apporté à la tour lombarde, pièce maîtresse de l’édifice, pour s’assurer qu’elle conserve son éclat tout en étant sécurisée pour les générations futures.
Restaurer un monument historique tel que l’église Saint-Pierre comporte de nombreux défis. Les artisans ont dû relever le défi de préserver les éléments originaux tout en intégrant des matériaux modernes pour garantir la pérennité de l’édifice. Par exemple, le clocher en bois a nécessité une attention particulière, avec un travail précis de rénovation et de renforcement.
Un autre aspect crucial de la rénovation était la conservation des œuvres d’art à l’intérieur de l’église. La collection de tableaux et les sculptures religieuses ont subi un processus de nettoyage soigneux et de restauration, redonnant vie aux détails artistiques parfois obscurcis par le passage du temps. Les restaurateurs ont également remis en état les vitraux colorés, redonnant un éclat particulier à l’intérieur de l’église.
Naissance de l’association « Les amis de l’église Saint-Pierre-Azif »
Pour protéger, restaurer et valoriser ces trésors de notre patrimoine, une association est née le 01er août 2014, « Les Amis de l’Eglise Saint-Pierre-Azif », association de type 1901, dûment enregistrée et donc habilitée à recevoir vos dons et à vous en donner reçu afin que vous puissiez, en tant que simple particulier ou comme entreprise, en déduire 60% de vos impôts.
Pour lever les fonds nécessaires à la réfection de la voûte (remplacement de certains des merrains ou planchettes de bois), de la sacristie, et à la restauration d’un vitrail, l’association va multiplier les manifestations à l’instar du concert offert le dimanche 19 octobre 2014 par le groupe Gospel together, de Lisieux, dont la prestation fut un succès incontestable (l’église étant pleine, une partie des spectateurs a dû le suivre depuis le porche). Rendez-vous est d’ailleurs déjà pris avec le groupe pour 2015 !
Il nous reste donc à souhaiter tout le succès possible aux Amis de l’Eglise Saint Pierre Azif – déjà plus de 80 membres – pour leurs prochaines initiatives, en les remerciant une fois encore pour leur engagement au service de la défense de notre patrimoine régional !
POUR TOUT CONTACT :
Les Amis de l’Eglise Saint-Pierre Azif :
- Françoise GERONDEAU, présidente (pour l’organisation de visites ou la participation à de futures manifestations)
- Chantal COURTOIS , responsable de la communication (cha.courtois@orange.fr)
Pour une visite virtuelle, voyez ce très beau diaporama :
